"小心!让让——"
一声粗犷的呼喝惊飞了屋檐下的彩羽鹦鹉。林渊侧身避开横冲直撞的运货象队,鼻尖瞬间被浓烈的咸腥气撞个满怀。
只见三个赤膊壮汉正将竹筐里的干海参倾倒在摊位上,深褐色的参体堆叠如山,晾晒时渗出的海盐在阳光下泛着细碎银光。
"郎君可是大唐来的?"沙哑的声音从货堆后传来。
满脸刺青的摊主咧嘴一笑,缺了半颗的金牙在日光下闪烁,"我这鱼翅取自南海鲸鲨,用火山岩烤过三遍,泡发后比你们的云锦还透亮!"
他突然抓起一柄骨刀,寒光闪过,半干的鱼翅被削成蝉翼般的薄片,"买五斤就送秘制腌鱼料,里面掺了龙脑香!"
不远处的宝石摊前,太平公主的珍珠步摇随着身体的前倾轻轻晃动。
她盯着摊位中央的鸽血红宝石,瞳孔里映出跳动的火光:"这颗宝石足有鸡蛋大,倒比我宫中的收藏还要艳丽三分。"
"公主好眼力!"波斯商人萨利赫连忙捧起天鹅绒托盘,戒指上的祖母绿与宝石交相辉映,"
此乃爪哇火山深处的瑰宝,唯有血祭之日开采,方得这般色泽。"
他压低声音,神秘兮兮地凑近,"听闻贵国皇子婚配,这般吉物..."
"用十匹蜀锦换如何?"武三思突然插话,手按刀柄的动作让周围空气骤然紧绷。
萨利赫的目光在唐使华贵的服饰与腰间佩刀间游移,最终定格在太平公主腕间的翡翠镯子:"若再加这对玉镯,我便附赠鉴别猫眼石的秘法——真正的猫眼,须在月食之夜才能显出灵瞳。"
香料区的香气浓烈得近乎呛人。陈望之捏着鼻子咳嗽两声,却被老药师布满皱纹的手拽住衣袖:"莫嫌弃这味道!"
老人举起陶罐,深紫色的龙脑香膏正冒着袅袅青烟,"掺了安息香与丁香,驱蚊、提神、治瘴气,当年郑和船队..."
"这配方可愿传授?"林渊打断他的话,掏出一卷素绢。
老药师浑浊的眼睛突然发亮,盯着绢布上精美的牡丹刺绣:"换你这匹布,我便告诉你压箱底的秘密——调制时必须伴着象脚鼓的节奏搅拌,香料才得灵气。"
街角的铁器铺传来刺耳的锻造声。鸿胪寺丞李言蹊踮着脚张望,却见少女将烧红的铁块浸入海水,腾起的白雾中,一柄刻着迦楼罗纹的横刀初具雏形。"
这是给我兄长的成人礼!"她头也不回地喊道,飞溅的火星落在手臂的刺青上,"等刀成那日,定要在集市摆擂台!"
突然,人群爆发出哄笑。林渊挤过围观的人群,只见两个商贩正为争夺摊位大打出手。
他们腰间的横刀虽未出鞘,拳脚上却带着狠劲。"他抢我龙涎香的生意!"胖子揪住对手的头发,"去年就是他勾结海盗..."
"都住手!"头戴羽毛冠的长老突然现身,手中权杖重重杵地。
喧闹的集市瞬间安静,长老转向林渊,语气带着警告:"贵客可知?在爪哇,香料纠纷比宝石争夺更易见血——毕竟,香气能操控人心。"
当夕阳将火山岩建筑染成琥珀色,满载而归的唐使们穿行在逐渐沉寂的集市。
太平公主轻抚怀中的红宝石匣子,听着身后传来的讨价还价声与象鸣犬吠,忽然轻笑出声:"林大人,你说若将这集市搬到长安西市,会是何等光景?"
林渊望着天边燃烧的晚霞,耳畔还回荡着香料的余韵:"大概...会让整个大唐,都染上爪哇的味道吧。"
本章完
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